Bildgalleriet är tomt.

I början av 1800-talet ledde vetenskapsmännens noggranna studier av naturen att man började upptäcka regelbundenheter i den. Olika fenomen kunde förklaras, beskrivas och till viss del även förutses. Genom egenhändigt uppfunna experiment kunde man beskriva naturen med siffror. Den naturvetenskapliga metoden var född. Den brittiske vetenskapsmannen John Dalton gav idén om atomen en vetenskaplig betydelse. Till skillnad från de grekiska filosoferna som myntade begreppet nöjde han sig inte med antaganden. Med hjälp av kemiska reaktioner försökte han bestämma ämnens grundbeståndsdelar.

Dalton definierade de kemiska grundämnena som ämnen bestående av ett enda atomslag av atomer som alla är lika stora och lika tunga. Dalton tänkte sig dessa som hårda kulor och avbildade dem som cirklar. Enligt hans teori förblev atomerna oförändrade vid kemiska reaktioner. Det var bara deras ordning som förändrades. Men hur atomerna var förbundna med varandra kunde Dalton bara spekulera i och orsaken bakom de kemiska reaktionerna lät sig inte heller förklaras med hans modell.

Bild: John Dalton drog upp den första förteckningen över atomvikter.

(https://arceasociados.com/modules/com_akeeba/?colegio-john-dalton-1698)

På den tiden kunde man sluta sig till atomernas storlek genom experiment med olja. Om olja hälls i vatten tenderar den till att försöka breda ut sig så mycket som möjligt. Det gör att oljeskiktet blir tunnare och tunnare tills det bara är en atom tjockt. Men i början av 1800-talet betvivlade många vetenskapsmän fortfarande att atomer existerade.De som trodde på atomer måste tampas med svagheterna hos en modell som byggde på att atomerna var hårda kulor. Vissa observationer gick helt enkelt inte att förklara utifrån den. Om materiens minsta beståndsdelar var likformiga kulor, hur kunde de då förklara t.ex. olika kristallstrukturer och varför vissa ämnen är magnetiska?

De här frågorna och flera andra gick inte att besvara med Daltons modell. Till sist tydde allt på att atomer trots namnet var delbara, att de bestod av ännu mindre partiklar med elektriska egenskaper som också orsakade reaktioner mellan olika ämnen.

Bild: Efter bara några sekunder klumpar oljedropparna ihop sig och bildar ett skikt över vattnet.

(https://sverigesradio.se/sida/gruppsida.aspx?programid=125&grupp=14070)

Bild: John Daltons skiss av atomsymboler och föreningar.

(https://www.schule-bw.de/unterricht/faecher/chemie/material/unter/massengesetze/atomhypo/)

Film: drive.google.com/file/d/0B2VSNOWBAXckcG5rZFdxdUNOLXc/view?usp=sharing