Semptember 1918, Första världskriget lider mot sitt slut, men en annan fiende slår till under krigets sista veckor. Spanska sjukan går genom de överfyllda militärlägren och i nödsjukhusen står läkare och sjuksköterskor nästan helt maktlösa, männen dör som flugor. I amerikanska Camp Devens är redan 12 000 soldater smittade. Bara under den här dagen kommer 63 av soldaterna att dö. Under de följande två åren kommer influensan att döda 50 miljoner människor över hela världen. Två och en halv gånger så många som Första världskriget. Soldaterna kallar sjukdomen för "purple death" på grund av de blåa fläckarna i offrens ansikten som beror på akut syrebrist.

Bild: Amerikanskt militärläger drabbat av spanska sjukan under krigets slutskede 1918.

(https://www.expressen.se/halsoliv/100-miljoner-dog-i-spanska-sjukan/)

Bara några dagar efter att de första symptomen visar sig får de insjuknade hög feber och tycks drunkna innifrån. Det nya viruset förstör nämligen lungvävnad ofta på mindre än 72 timmar. vad läkarna då inte kunde ana är att det är ett muterat fågelinfluensa virus, idag klassat som H1N1 efter de taggiga H och N-proteinerna på dess yta. H-proteinet gör viruset till en effektiv mördare och gör att viruset kan ta sig in där det är särskilt dödligt, i lungblåsornas celler för att där skapa tusentals kopior av sin arvsmassa. Viruset består som alla influensavirus inte av en sträng utan av åtta enkla RNA bitar som är extremt benäget att göra kopieringsfel.

Bild: Viruset H1N1 av influensatyp A genomgick en genetisk förändring som människan inte var immun mot.

(https://burberryoutletonlinestore.com/2016/04/05/swine-flu-understand-it-to-prevent-it/)

Film: drive.google.com/file/d/0B2VSNOWBAXckbmQxOTc0RW9fS1E/view?usp=sharing