Ormar, sköldpaddor, ödlor och krokodiler är alla exempel på kräldjur. Idag finns det över 6000 kräldjursarter på jorden och de trivs bäst där det är varmt. I Sverige med sina kalla vintrar finns det inte så många utan endast sex kräldjursarter. Tre ormar, huggorm, hasselsnok och snok samt tre ödlor, skogsödla, kopparödla och sandödla. Under vintern sover våra svenska kräldjur, gärna många tillsammans för att hålla värmen och när våren kommer vaknar de igen. Kräldjur kallas också för reptiler vilket betyder djur som kryper fram och kan se väldigt olika ut både till form och färg. En del slingrar sig fram och en del, som ödlan, springer snabbt på fyra ben, medan andra som sköldpaddorna rör sig klumpigt på land men simmar bra i vatten.

Bild: Varaner (Varanidae) är en grupp köttätande ödlor som inkluderar den största nu levande ödlearten.

(https://www.trivia.se/Vilken-%C3%B6dla-har-ofta-jagats-p%C3%A5-robinson%C3%B6arna,0,14809.html)

Krokodilerna är däremot både snabba på land och i vatten och så finns de några som de uråldriga bryggödlorna, som liknar mindre dinosaurier. Kräldjuren kan inte själva styra sin kroppstemperatur utan får samma temperatur som omgivningen och man säger att de är växelvarma. När de är för kalla värmer de sig i solen och söker skugga när de blir för varma. Alla kräldjur behöver syre och andas med lungor och t.o.m. de som lever sitt liv i vatten måste ha syre för att överleva. Exempelvis går sjöormen upp till ytan då och då för att andas. Kräldjur har torr vattentät hud som är täckt av fjäll eller plåtar som skyddar mot nötning och uttorkning. När kräldjuret växer blir skinnet för litet och ramlar av, man säger att de ömsar skinn.

Bild: Nilkrokodilen (Crocodilus niloticus) stiger vanligtvis vid middagstid upp på land för att sola och sova.

(https://www.naturfotografien.at/unsere-galerien/tiere/tansaniatiere)

Sköldpaddorna har precis som namnet säger en sköld eller ett hårt skal runt kroppen som de flesta kan dra in huvudet under för att skydda sig mot fiender. Sköldpaddorna som lever i vatten äter gärna smådjur och maneter, men de som lever på land äter mest växter. Ödlor kan däremot vara allätare och stoppar i sig vad de hittar och en del föredrar växter och andra smådjur, medan ormar som bara äter kött lever av insekter och andra smådjur. De kan inte tugga utan gapar jättestort och sväljer sitt byte och de behöver inte äta så ofta, då ett stort byte mättar länge. Ormar är nästan döva men de känner vibrationer i marken när något närmar sig. Med sin kluvna tunga kan de fånga upp dofter och följa efter sitt byte när de jagar.

Bild: Kobrorna har till stor del olika nervgifter som förlamar livsviktiga organ såsom lungor och hjärta.

(https://www.zoopedi.com/wp-content/uploads/2015/06/kral-kobra-orj.-765x510.jpg)

I Sverige finns bara en giftig orm vilken är huggormen som man känner igen på dess speciella sick-sack mönster på ryggen. De flesta ödlor kan släppa sin svans om de blir angripna av rovdjur och på så sätt klara livet. De största kräldjuren som lever idag är krokodilen och de kan bli mer än 7 meter långa. Vuxna krokodiler har nästan inga fiender och kan fånga stora djur som hjortar och t.o.m. människor med sina starka käkar. De flesta kräldjur lägger ägg på land som exempelvis sköldpaddan. När kräldjursungarna kläcks ur sina ägg är de färdigutvecklade och måste klara sig själva som exempelvis sköldpaddsungarna som kämpar sig ut mot havet.

Men det finns även kräldjur som föder levande ungar, ex. har kopparödlan kvar äggen inuti sin kropp tills de kläcks. Kopparödlan är faktiskt en ödla trots att den inte har några ben och liknar en orm.

Bild: Sköldpaddsungarna släpps ut i det fria och är på väg mot havet.

(https://soderhavsbloggen.se/2011/april/hajar-skoldpaddor-och-total-avskildhetwil.html)

Film: drive.google.com/file/d/0B2VSNOWBAXckeXB0dEhySTVHamc/view?usp=sharing

Frågor att besvara

• Kräldjuren härstammar ursprungligen från groddjuren men har utvecklat nya egenskaper för att få tillgång till ytterligare födokällor och kunna vistas i andra livsmiljöer. Vilken av dessa egenskaper gör att kräldjuren kan minska vattenförlusten ut från kroppen och möjliggöra vistelse i torra och varma klimat?

• Vilken numera utdöd kräldjursgrupp dominerae tidigare jorden?

• Hur reglerar kräldjuren sin kroppstemperatur?

• Kräldjuren lägger antingen ägg eller föder levande ungar (har kvar äggen inuti sin kropp tills de kläcks). Vad skiljer kräldjurens tidigaste utvecklingsstadium från groddjurens?